水木清华每梦归，
夕阳西院景依稀。
蒸蒸桃李增荣盛，
灼灼珊瑚闪艳奇。
这是杨武之教授晚年深情怀念清华园西院11号故居时写下的诗句，“我们一家在西院11号整整住了八年。清华八年是我一生中最安定、最值得回忆的一段，也是我一生的顶峰。”这八年间，杨武之从事代数学研究，并主持算学系工作。在这里，他的长子杨振宁度过美妙的童年，日渐显现聪慧的“异禀”，孕育着日后折取科学桂冠的希望。
杨武之（1896年～1973年），安徽合肥人。1919年毕业于北京高等师范学校数学系，1928年获芝加哥大学博士学位。作为中国首位代数学博士，他开创了中国近代数论研究。1929年秋，杨武之受聘为清华大学算学系教授，住进清华园西院19号，直至抗战爆发。（1933年，西院向南扩建，新旧门牌统一编号，西院19号成为新11号，并沿用至今。）当时，杨武之与郑之蕃、熊庆来等几位算学系教授都住在西院，志同道合，往来密切。20世纪30年代，清华大学算学系迅速成长为国内重要的数学研究与人才培养中心，走出陈省身、华罗庚、段学复、柯召、庄圻泰、许宝騄等多位数学大师。
8岁随父母住进西院11号的杨振宁，对清华园中的童年生活记忆犹新：“清华园的八年在我回忆中是非常美丽、非常幸福的。我跟我的小学同学们在园里到处游玩，几乎每一棵树我们都曾经爬过，每一棵草我们都曾经研究过。”1929年，杨振宁入成志学校读小学。据他回忆：“父亲常常和我自家门口东行，沿着小路去古月堂或科学馆。这条小路特别幽静，穿过树丛以后，有一大段路，左边是农田与荷塘，右边是小土山。路上很少遇见行人，春夏秋冬的景色虽不同，幽静的气氛却一样。童年的我当时未能体会到，在小径上父亲和我一起走路的时刻，是我们单独相处最亲近的时刻。”
1937年抗战全面爆发，杨武之全家随校南迁昆明。他担任西南联大教授、数学系主任，兼师范学院数学系主任。此后任教于同济大学、复旦大学。1972年冬，清华园西院11号成为饱受病痛折磨的杨武之先生最后的记忆，他在对儿子杨振平的口述中说：“奇怪的是我怎么会记不起来我们家现在住在什么地方？北平清华园西院11号是一定不会想不起来的，七七事变前几天还在院子里搭凉棚呢。我死前，你们送我回家！”在清华园八年居住的西院11号，成了杨武之心中永远的家。
