2013年10月10日，清华大学推出的大规模开放在线课程（MOOC，中文音译为“慕课”）中文平台“学堂在线”（www.xuetangX.com）正式发布，开始面向全球提供在线课程。转眼两年过去，“学堂在线”平台已推出慕课课程504门，注册用户数近130万，选课人次超过267万。“学堂在线”正在向“全球领先的中文慕课平台”这一建设目标稳步迈进。
慕课，即MOOC，是Massive Open Online Courses的缩写，通常被译为“大规模在线开放课程”。2012年，美国的顶尖大学陆续设立网络学习平台，在网上提供免费课程，Coursera、Udacity、edX三大慕课平台兴起，给更多学生提供了系统学习高校专业课程的可能。有别于传统形式的网络公开课，慕课的视频制作更加精良，传统的45分钟的课程被拆解成几分钟到十几分钟不等的视频，更符合网络时代碎片化学习的特点，而且通过大数据分析等后台技术支持，可以更好地为学习者订制服务；学习者通过观看视频、在讨论区与教师互动、完成作业，通过考核后，还可以获得相应的课程证书。
2013年5月，清华大学正式加盟edX，成为edX的首批亚洲高校成员之一。自2013年7月起，清华大学组建MOOC平台研发团队，基于Openedx开源代码，发挥信息技术学科群优势，自主研发支撑全国规模的在线教育平台“学堂在线”，并上线运行。
两年来，“学堂在线”已有来自清华大学、北京大学、中国科技大学、西安交大、台湾交通大学、台湾新竹清华大学、MIT、斯坦福大学等著名大学和机构的超过500门课程，涵盖计算机、经管创业、理学、工程、文学、历史、艺术等多个领域。其中既有围绕技术前沿的计算机与大数据系列慕课，也有服务高校人才选拔的大学先修课系列慕课，还有面向人文素养提升的艺术课、文学课，更有让人感兴趣的足球课和《毛泽东思想概论》这样的政治课。“学堂在线”还先后开通了基础教育频道和“中国创业学院”频道，提供优质的中小学在线课程以及创新创业在线课程。
2015年秋季，“学堂在线”更是推出了认证学习模式。学习者在报名时、学习过程中需要进行身份认证，待学习者通过课程后，可得到由学堂在线与合作机构联合认证、授课教师亲笔签名的认证证书。认证证书大大提高了慕课证书的认证效力，为学习者提高自身修养和改变职业发展道路，提供了有力证明。此外，为了服务个性化学习，学堂在线还开通了自主学习模式，与传统慕课有严格的开课、完成作业与结课时间不同，自主模式则是完全依据学习者自身时间安排、节奏偏好开展学习。
“学堂在线”同样将利用在线教育，为基于线上线下相结合的混合式教学模式创新提供支撑。迄今，“学堂在线”已经为95个院校及机构搭建了小规模限制性在线课程（SPOC）平台，使这些机构能够依托“学堂云”平台，开展慕课建设并推进基于慕课的混合式教学实践。同时，“学堂在线”推出“学堂选修课”。全国已有数十所院校对其顺利完成“学堂在线”慕课的学生给与学分——这无疑是对“学堂在线”课程质量的高度认可。
所有学习功能的改进都建立在平台技术持续改进基础之上。2015年初，“学堂在线”自主研发了教育大数据分析平台，提供实时的教学数据分析混合云模式，教师可以直观了解到课程各项“健康指数”，摸清学生学习行为，指导课程运营，提升教学效率，改善教学效果。“学堂在线”手机、平板电脑、智能电视的全终端覆盖，极大地满足了学习者随时随地学习的需要。
MOOC，是教育和科技联姻的产物，技术的不断发展将基于教育更多的可能。“学堂在线”将秉承提高教育质量，促进教育公平的宗旨，继续努力将自身打造成为全球领先的中文慕课平台，努力促进优质教育资源的全球共享。
