清华大学拥有悠久辉煌的地学历史，是我国最早开展地学学科教育和科学研究的高校之一。1928年，清华大学校长罗家伦基于中国国土范围之广而地理知识之贫乏，决定在清华兴办地理学，提出“我们不要从文史上谈论地理，我们要在科学上把握地理。”1928年11月，清华大学成立了地理学系，1932年更名为地学系，下设地理、地质、气象三组。其后，清华大学地学系经历数次重组调整，抗战时期也曾一度中断。1952年，清华大学地学系和气象系被调整到北京大学；地质学系被调出，参与组建北京地质学院。
在二十余年的发展历程中，曾经的清华地学系共培养毕业生200多人，为中国培养了一批著名学者、专业精英，如杨遵仪、谢义炳、刘东生、叶笃正等。他们耕耘在地理、地质、气象等领域，为国家关防、边地开发和气象事业作出了重要贡献。据不完全统计，共有41位毕业生当选为中国科学院地学学部院士。
时隔57年，在广大师生、校友的推动下，2009年学校决定围绕全球变化开展地球系统科学研究，以此恢复建设清华地学学科。地球系统科学突破了以往地学单圈层、孤立、多以定性研究的传统，以大气圈、水圈、岩石圈、生物圈和冰冻圈的相互作用为研究内容，紧跟时代发展步伐，走了一条符合国家迫切需求，国内外独具特色，具有旺盛生命力的高度学科交叉的办学之路。2016年清华进一步成立了地球系统科学系，这也是国内第一个地球系统科学系。
过去9年来，清华大学地学系独辟蹊径，发展具有大跨度学科交叉、系统性强、定量化水平高、能够解决全球变化问题的地球系统科学，并在徐冠华院士领导的科学指导委员会的指导下，制定了学科发展路线。清华复建地学坚持科学与政策并重，理论与实践结合，实现数据积累、模式发展、科学发现、科学和社会应用的平衡发展，逐步呈现出注重数据收集、走定量化研究的道路、重视解决全球性问题、注重新型智库中心建设等四个方面的特点。地学系师资力量高度国际化，积极参加国际气候变化谈判和气候模式比较，为发出中国声音作出了贡献。2009年-2018年地学系共发表SCI论文930余篇，高质量论文逐年上升。其中高被引论文48篇，热点论文7篇。
栉风沐雨九十载，歌行砥砺；春华秋实满庭芳，华章再续。在新的历史时期和机遇下，地学系将进一步加强学科建设，围绕全球气候变化重大挑战和地球系统科学前沿问题，汇聚培育高端人才，并推动取得重要成果；牢牢抓住全面提高人才培养能力这一核心点，坚持立德树人，为国家培养更多地学领域拔尖创新人才；在学校“双一流”建设中发挥更大作用，特别是面向学校加强地学教育，普及并推进全球问题研究，为学校和国家的人才培养提供更丰富、更高水平的支持。
