在世界文明的发源地中，中国和印度是公认的位于世界东方的两个文明古国。她们都为人类社会贡献了不朽的灿烂的文化，构成了东方文化的精髓。对于中国人来说，最熟悉而且广为人知的莫过于印度诗人泰戈尔了。泰戈尔（Rabindranath Tagore，1861-1941）是印度伟大的诗人、文学家、艺术家，著名的社会活动家，他的诗歌敏锐、清新、充满哲思，对自然、生命、爱给予了尽情的礼赞，为世界人民喜爱和推崇；他的作品，如《飞鸟集》、《吉檀迦利》、《新月集》等，一百多年来在中国广为传诵。1913年，泰戈尔荣获诺贝尔文学奖，成为第一位获此荣誉的亚洲人。而他于1924年的一次访华，成为中印文化交流史上的一次佳话，在此期间他对清华近一周的访问，与梁启超、徐志摩、王文显等中国学者的思想对话，与清华学生的亲切交谈，更是其中浓墨重彩的一笔。
1924年4月29日下午，来京6天的泰戈尔在徐志摩等人的陪同下，启程赶赴他访华的重要一站——钟灵毓秀的清华园。5月1日晚八点半，泰戈尔在大礼堂为清华师生作演讲，由徐志摩作现场翻译。演讲中，泰戈尔呼吁清华同学要知道自己肩负的责任：“人类的文明正等着一个伟大的圆满，等着她的灵魂的纯美的表现。这是你们的责任，你们应得在这个方向里尽你们的贡献。”他劝清华同学要坚持生活的美的原则，不要被物质主义的毒素玷污了纯洁的灵魂，希望清华同学“努力去建设一个世界的文化”。此后的几天时间，泰戈尔又和梁启超、辜鸿铭等学术大师进行了交流，参加了同学们准备的欢迎会，并接受了同学们的采访。同学们不但领略了泰戈尔的诗哲风采，还就很多社会、人生问题，与泰戈尔进行了交流。
其实，在泰戈尔访华之前，清华师生对他并不陌生。《清华周刊》上即有数篇文章和译文对泰戈尔的生平、思想与作品予以介绍与翻译。1924年泰戈尔来访时，清华图书馆已经收藏泰氏英文著作25种，基本包含了他的著作。短短几天的清华之行，不但让很多清华师生感受到一个和蔼可亲、坦诚冲淡、思维深邃的泰戈尔，清华的学术氛围和热情、真切的同学们也给泰戈尔留下了深刻的印象。访华结束后，泰戈尔于1925年在加尔各答将在华演讲结集出版，题为《在中国的谈话》，其中第三部分“与学生的谈话”主要是他在清华的讲演，反映出诗人对美丽的清华园、对热情好客的清华师生深刻的印象。
注：本文内容参考《1924年泰戈尔在清华活动考证》（作者：金富军，发表于《南亚研究季刊》2006年第4期）。
