1956年6月，国务院批准建立中央工艺美术学院，同年11月1日，举行了成立仪式。她是新中国第一所工艺美术与现代设计高等学府，汇集了当时全国最优秀的美术教育家、民族民间艺术领域的杰出研究者和海外留学归来的艺术家、设计家，他们不仅是学院历史的开创者和奠基人，同时也是我国现当代多元设计和美术创作开拓者。1999年11月，中央工艺美术学院并入清华大学，更名为清华大学美术学院。2005年10月，清华大学美术学院迁入位于清华园内的新教学楼；2016年9月，清华大学艺术博物馆开馆，藏品以美术学院的藏品为主。
清华大学美术学院现设有艺术史论系、染织服装艺术设计系、陶瓷艺术设计系、视觉传达设计系、环境艺术设计系、工业设计系、信息艺术设计系、工艺美术系、绘画系、雕塑系、基础教研室等11个教学单位，拥有国家级艺术与设计实验教学示范中心、《装饰》杂志社、四个校级研究中心和35个研究所；设有25个本科专业方向，具有“艺术学理论”、“美术学”、“设计学”一级学科博士学位授予权，设有博士后科研流动站，形成了比较完备的人才培养和学术研究体系。其中，设计艺术学于2002年、2007年两度被评为本领域唯一的国家级重点学科；艺术学于2004年、2009年两度全国一级学科评估中排名第一；艺术成为学科门类后，在2012年全国一级学科评估中，设计学排名第一、美术学排名第四、艺术学理论排名并列第三；2016年QS世界大学学科排名，艺术设计学科位列第23名。
六十年来，清华大学美术学院始终坚持为国家经济建设和文化发展服务、为人民群众的“衣食住行”服务的办学理念，履行“服务国家，贡献人类”的历史使命。美术学院在建院之初就具有“和而不同”、“兼容并蓄”的学术氛围，逐步形成了以“装饰绘画”体系和以“形式美”为核心的美学原则和创作风格，在不同历史阶段提出了“工艺美术”、“工业设计”、“艺术设计”等概念，以及融合古今中外艺术精华、促进艺术与科学结合、加强学科交叉融合等理念。六十年来，清华大学美术学院共培养本科生9932人、硕士生2124人、博士生278人以及各类非学历培训万余人次，毕业生遍布高等院校、研究院所和相关企业的重要岗位。清华大学美术学院的教学思想和教学体系一直主导着中国现代设计艺术教育的发展，是中国艺术与设计教育的重镇。在清华大学美术学院发展的各个时期，一代代师生广泛承担了首都“十大建筑”装饰、首都机场壁画、2008北京奥运会、米兰世博会中国馆等国家主要的艺术设计和美术创作项目，为塑造国家形象的精神内涵和形式风格付出了艰辛的努力，取得了具有时代意义的成就，留下了诸多堪称经典的作品，发挥了清华大学美术学院作为国家级艺术机构的作用。六十年的成绩与贡献是一代代美院人不懈努力奉献的结果，值得我们骄傲与自豪。
未来，清华大学美术学院将坚持党的教育方针，在清华大学建设世界一流大学目标指引下，积极参与清华大学综合改革，为美术学院更长远的发展奠定基础。清华大学美术学院将继承和发扬六十年的传统、文脉与办学特色，以设计学科为主体，形成设计学、美术学和艺术学理论三个一级学科相互依托、相互支撑的学科体系。清华大学美术学院将充分利用好清华大学综合学科平台优势，构建多学科协同创新体系，推动艺术与科学、技术以及人文的交叉融合，培育新的学科增长点，形成交叉学科优势。清华大学美术学院将通过文化建设与制度建设，使教师和学生拥有更大的自由和空间，构建鼓励探索、宽容失败的良好氛围，激发和释放全院师生的活力。清华大学美术学院将以“开放、包容、科学、创新”为发展理念，坚持理论与实践并重、艺术与科学结合，继续推进向研究型学院转变，在学科交叉融合方面寻求切入点，在本科生和研究生统筹培养上下功夫，积极探索创新拔尖人才培养的新思路，培养具有全球视野和时代意识、勇于创新、敢于担当的设计与艺术人才，努力成为“世界一流、中国特色、清华风格”的著名美术学院。
