朱自清（1898-1948），原名自华，字佩弦。1916年考入北京大学预科。1917年进入北京大学哲学系学习，1920年5月提前毕业，获文学士学位。毕业后，他先后在江浙一带的几所学校担任过国文教员，于1925年秋到清华学校大学部任教授；从1932年9月起长期担任清华中文系主任，直至1948年8月逝世。
在北大读书期间，朱自清受到“五四”精神的影响，开始文学创作，参加《新潮》学社。他性格平和中正，从来不用猛烈刺激的言词，近乎少年老成，最终形成了朱自清脚踏实地、务实求真的实干作风。
在江浙的中学教书时，针对当时某些人只知享乐、自甘颓废的习气，朱自清写到：“我深感时日匆匆底可惜，自觉从前的错误与失败，全在只知远处、大处，却忽略了近处、小处，时时只是做预备的工夫，时时却不曾作正经的工夫，……所以我第一要使生活底各个过程都有它独立之意义和价值。——每一刹那有每一刹那的意义和价值！”正如他在长诗《毁灭》中所述：“我要一步步踏在泥土上，打上深深的脚印！……别耽搁吧，走！走！走！”
要脚踏实地走好自己的每一步，一步一个脚印，这就是朱自清的实干精神。 他后来在清华执教20余年，他认为：清华的精神就是实干。这与“行胜于言”的清华校风完全一致。他在清华执教期间，二十余年如一日地践行着自己心中的清华精神。他不断拓展自己的研究领域，自汉字、汉语语法、经史子集、诗文、小说、歌谣以及外国历史文学，无不涉猎研究，“注意新旧文学与中外文学的融合”，并把研究的最新成果应用到教学上。他先后讲授《国文》、《中国新文学研究》、《新文艺思潮》、《中国文学批评》、《古今诗选》等课程。
据其家人回忆，为了讲好古诗词课程，朱自清下苦功夫把大量诗词背下来，甚至每天早上如厕时也要求自己背会一两首；而且还下“笨功夫”，拜一位老先生为师，从逐句换字的拟古诗做起，学习写作旧体诗词。他认为只有这样，才能真正体会其中的况味，才能讲好课，教好学生。他讲课以认真严格，一丝不苟而闻名。据曾任北京大学中文系主任的季镇淮（1913-1997）回忆，他上朱自清的“文辞研究”课时，班上只有两人听课，但朱自清仍如平常一样讲授，不只从不缺课，而且照样做报告和考试。
朱自清在《论自己》一文中提到：“穷有穷干，苦有苦干；世界那么大，凭自己的身手，哪儿就打不开一条路？”“力量不够的，‘人一能之，己百之；人十能之，己千之’。”要做到“相信自己，靠自己，随时随地尽自己的一份儿往最好里做去”，这充分诠释了他这种实干加苦干的精神。
注：本文改编自朱俊鹏的文章《清华的精神就是实干——纪念朱自清先生诞辰110周年暨逝世60周年》（原载于2008年11月24日清华新闻网）。
