清华的新生入校，有很多引导性的课程，帮助同学们熟悉学校，了解老师和同学，培养专业认同感。其中，有一堂特殊的导引课程，是面向全校所有新生共同开设的，这就是清华的“第一堂体育课”。9月11日下午，清华2014级近3500名大一新生，在综合体育馆上了他们的“第一堂体育课”。
其实，“第一堂体育课”是清华的老传统，由著名体育教育家马约翰先生在清华任教期间倡导并开设。在新生入学教育时，马约翰先生利用这堂课专门为所有新生解读清华精神，并亲身示范，讲解清华体育课的要求。他的每次课都能极大地激发同学们的锻炼热情，成为当时清华新生入学教育的突出特色。在马约翰先生的带领下，清华形成了良好的体育传统，一代代清华学子很多人都在这里形成了体育锻炼习惯，并终其一生坚持不懈。“为祖国健康工作五十年”成了所有清华人的目标。
2014年，学校决定恢复清华的“第一堂体育课”，用更加贴近时代，符合当代大学生活的形式，让新清华人感受清华的体育精神。在课上，体育部主任刘波老师向新生提出了“学会两个运动项目、参加一个体育协会、每学期至少参加一次体育竞赛”的要求。生命学院院长施一公教授讲述了自己从中学时班里跑步最后一名，到经过刻苦锻炼成为清华校田径队队员并打破10000米竞走校级纪录的亲身经历，告诉同学们锻炼能更好地工作的道理。“眼镜飞人”胡凯和同学们分享了参加北京奥运等大型赛事的经历，鼓励同学们要心怀梦想，更要通过艰苦的努力和付出去实现这些梦想。
今年的“第一堂体育课”给了新生们对体育的全新认识。其实，清华对本科生、研究生的体育锻炼都很重视。
类似本科生的“第一堂体育课”，今年研究生工作部门也希望在研究生入学阶段通过宣传清华的校园体育传统，营造火热的运动氛围，促进研究生养成良好的运动习惯，更好地服务于科研和生活。校研究生会制作的《无体育、不清华》动画短片在推出5天即达到3.4万浏览量，被多个校内外媒体广泛传播，广受好评。而今年9月14日举行的研究生运动会就吸引了超过5000人次参与。
今年，清华开始倡导恢复每天下午“四点半”强制锻炼的传统，让同学们有时间、有兴趣在锻炼中感受各种体育项目的魅力，在体育中强健体魄，磨练意志，结交朋友。
