2014年10月1日，正值新中国的第六十五个生日。这一天，2014年仁川亚运会的田径比赛进入了第五个比赛日，中国选手滕海宁与来自其他国家的7位运动员一起站在了男子800米的决赛场上。枪响，起跑，跟跑，碰撞，加速，冲刺；最终，滕海宁第五个完成比赛。在气息还没有平复的状态下，他接受了记者的采访。采访中，滕海宁低头看了一眼在碰撞中受伤的大腿，却没有多谈这些：“我自身能力还是有限。对手实力太强了！我想把自己的实力提得更高，打铁还要自身硬”。
出乎意料的是，最先完赛的三位选手均因犯规被取消了成绩，滕海宁最终以1分47秒81的成绩递补获得一枚宝贵的银牌，这也是中国在这个项目上从未有过的大赛奖牌。结果起了戏剧性的变化，这个小伙子却没有过分得意：“我的运气加上实力加上努力，得到的这块银牌是非常有价值的。”难以想象，曾经被教练曹振水评价为“一批烈马”的滕海宁，面对如此“神剧情”，依然冷静淡定。这些，恰恰是清华给予他的。用他自己的话说：“清华开启了我另外一种成长模式，也成为我人生的一次全新转折。”
2010年，滕海宁从辽宁省队来到清华。清华的“体教结合”的模式也改变了他原来“训练是唯一主题”的生活方式。滕海宁说：“相比过去单一枯燥的训练，清华将学习文化课知识和体育训练交叉进行，并根据每个人的不同情况制定个性化辅导，系统科学训练非常有效。”在教练和老师的帮助下，滕海宁作为我国最优秀的男子800米运动员，曾经“战无不胜”地拿遍了国内该项目几乎所有赛事的冠军，直到2013年全运会。
在2013年全运会男子1500米决赛中，赛前被视为夺冠大热门的滕海宁排名倒数第一。这一结果使他承受了巨大压力，甚至一度产生了退役的想法。这时，清华的体育部、团委老师不断开导他，他也通过选修心理学课程、到图书馆读书逐渐变得沉静。“我渐渐明白失败不可怕，站不起来才更可怕！我应该从头开始，重新证明自己！”就在亚运会之前的2014年5月，他还以1分46秒32改写了已经沉睡整整20年的男子800米全国纪录。这也是清华学子30年来打破的第一个室外田径全国纪录。
几年来，滕海宁在清华收获的不仅是越来越扎实的耐力、力量和强度，还有知识、信念和勇气的全方位提升。他说：“我越来越感觉到，清华能够让我学到更多的东西。在省队的我也许是一头‘野马’，进入清华后，我发现自己有了思想，喜欢静下心思考。这是清华给我的最宝贵的财富，能够帮助我跑得更远。”
