2014年1月23日，清华大学生命学院研究员朱听率领的研究团队在权威环境学杂志《环境科学与技术》上发表了题为《严重雾霾天气中北京PM2.5与PM10污染物中的可吸入微生物》的研究论文。该论文报道了北京市雾霾天气中大气悬浮颗粒物的微生物组分。该研究与清华大学环境学院蒋靖坤研究组、清华大学基因组测序平台田埂研究组合作完成。
大气悬浮颗粒物作为影响我国大多数城市空气质量的首要污染物，已逐渐成为全社会关心的影响公共健康的重大问题。PM2.5（空气动力学直径≤2.5 μm的细颗粒物）和PM10颗粒物（空气动力学直径≤10 μm的粗颗粒物）悬浮在空气中，成为诸多微生物、有毒有害化学物质侵入人类呼吸道的载体。虽然目前DNA测序和宏基因组学方法已经被广泛用于环境微生物研究，但将其应用于研究大气悬浮颗粒物的微生物组分，一直存在颗粒物样品DNA含量少、用传统方法研究难以获得足够的DNA进行测序等困难。朱听研究组在研究中建立了一套从大气悬浮颗粒物样品中提取、纯化DNA，并进行测序与宏基因组学分析的技术。
在这一研究论文中，朱听研究组首次在“种”的水平上鉴别出大气悬浮颗粒物中的微生物，发现其中大部分为非致病性微生物，并且有很多可能来自于土壤；同时，他们发现了致敏与致病物种，并且发现它们的相对丰度与污染程度之间呈正相关。该研究结果有望为相关的公共医学、城市规划和雾霾治理等研究提供有用的数据。2014年1月31日，《自然》杂志在线新闻撰文报道评价了该论文。
