虽然移动通信在日常生活中已经司空见惯，但在森林、沙漠、海洋等无线通信基站架设困难的地方，通信手段仍然存在诸多技术难题。对我国来说，目前我国80%以上的陆地面积、95%以上的海洋面积的通信网络覆盖仍然面临难题，渔民出海、远洋航行、山区林区作业尚无廉价且有效的通信手段。为了解决这一问题，清华大学与信威通信产业集团从2010年开始共同研制“灵巧通信试验卫星”，并在2014年9月完成全部在轨测试试验，实现了我国首颗低轨移动通信卫星的重要突破。
与地球同步轨道卫星不同，灵巧通信试验卫星体积小、重量轻，大约有130公斤重，运行在高度约为800公里的太阳同步轨道，对地定向三轴稳定；它的移动通信载荷可同时形成15个动态多波束，通信覆盖区直径约2400公里，实现了覆盖区内卫星手持终端语音业务、数据业务和移动互联网业务，其主要指标优于国际上现有的低轨移动通信在轨卫星的最好水平。
灵巧通信试验卫星为代表的通信小卫星，在设计中面临着能源、结构、控制、通信等一系列新难题；清华大学凭借在小卫星技术方面的长期积累，组织了航天航空学院、宇航中心、电子系、信息技术研究院、精仪系等相关院系的骨干力量，与信威通信集团密切合作，在卫星设计、技术试验、生产制造等各个环节攻克了多个难关。2014年9月4日，“灵巧通信试验卫星”在酒泉卫星发射中心成功搭载发射。联合研究团队再接再厉，圆满完成了大量的卫星在轨测试试验。
灵巧通信试验卫星工程取得的创新突破，促进了我国自主可控、低成本通信小卫星技术的持续发展，将有助于加速推进我国星座通信网络的建设，并在此基础上提供不受地点和时间限制的，低成本、百姓用得起的真正的全球通信和移动互联网服务。
